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La Organización Panamericana de la Salud
(OPS/OMS) celebrará en el año
2002 un siglo de aportes a la salud de las Américas:
un siglo de cooperación técnica
para alcanzar uno de los más nobles ideales,
"Salud para todos".
El 2 de diciembre de 1902, en Washington D.C.,
representantes de 11 países de la región,
entre ellos Costa Rica, se reunieron en la Primera
Convención Sanitaria Internacional de
las Repúblicas Americanas, para discutir
temas de salud de interés común,
especialmente sobre la epidemia de la fiebre
amarilla que en aquel momento estaba causando
gran cantidad de muertes. La convocatoria fue
hecha por la Oficina Internacional de las Repúblicas
de las Américas, hoy Organización
de Estados Americanos (OEA).
En este histórico
encuentro, en un esfuerzo de hermandad y con
visión panamericanista, estos países
fundaron el organismo internacional especializado
en salud más antiguo del mundo, la Oficina
Sanitaria Panamericana que más tarde
se llamó Organización Panamericana
de la Salud (OPS). Costa Rica, con el Dr. Juan
J. Ulloa, conformó el grupo de los primeros
siete miembros de la Oficina Sanitaria.
Las convenciones se reunieron
cada dos años y en 1910 Costa Rica fue
sede de la cuarta cita. Catorce años
más tarde, el 14 de noviembre de 1924,
en la séptima Conferencia en la Habana,
Cuba - a la que asistieron 18 países,
entre ellos Costa Rica - se firmó el
Código Sanitario Panamericano, único
en el mundo. Costa Rica fue uno de los primeros
en ratificarlo, en 1925.
En 1949, la OPS asumió
las responsabilidades de la Oficina Regional
para las Américas de la Organización
Mundial de la Salud, convirtiéndose en
la agencia especializada en salud del Sistema
de Naciones Unidas y manteniendo a la vez su
condición de organismo de salud pública
del sistema interamericano.
Sabemos que viejos y
nuevos desafíos continúan, pero
es justo elogiar los logros de los países
miembros de la Organización . El 42.°
Consejo Directivo de OPS señaló
que el 2002 será un año oportuno
para que los Estados Miembros y la Oficina Sanitaria
Panamericana celebren los éxitos en materia
de salud que juntos han logrado, en el nivel
regional como nacional, igualmente, servirá
para refrendar el compromiso de acrecentar la
conciencia y la inquietud con respecto a la
salud en el siglo XXI..
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